九重葛是葉子花屬植物，屬紫茉莉科，為蔓性常綠灌木，原產於秘魯、阿根廷、巴西、南美等地。因花姿自下而上、層次繁複，故稱「九重葛」。又因生命力強勁、適應高溫乾旱，加上花朵叢生，故博得「熱情、熱心」的花語。九重葛易栽植、耐修剪，葉腋內又有銳剌，自然成為防盜綠籬首選。

我們所見九重葛3片合生的豔麗「花朵」，其實是「苞片」（包葉）的偽裝，這是為了吸引昆蟲！有紫、紅、白、橙黃雙色或深紅、粉紅等，也有單瓣、重瓣及斑葉品種之分。就因苞片的水分含量低，薄得像紙，所以英國人稱之「紙花」，引申為「不牢靠的關係」，在英國，九重葛可不能饋贈情人或朋友啊！

九重葛小小的花朵是藏在苞片裡，有白色、黃色或黃綠色，三朵聚生，又名「三角梅」。其實九重葛並沒有真正的花瓣，小漏斗般的構造是花瓣狀的花被而已，花被是花蕊的保護組織，比較原始的植物多有這種特徵。小心將小漏斗剝開，可看到其中具有7至8枚雄蕊和1枚雌蕊，雄蕊的基部還相互連結。雖具備雌雄花蕊，但就是不結果，所以我們不曾見九重葛結實。（資料來源／總務處、文／淡江時報社整理、攝影／吳國禎）