臺灣常見的朱槿有兩種，一是別名「大花扶桑」的朱槿，就是夏威夷女郎別在耳上的美豔大花；另一是別名「燈籠扶桑」或「懸鈴花」的南美朱槿，因為向下懸垂的鮮紅花瓣不展開，又名「捲瓣朱槿」。兩種都是整年開花，均耐旱、樹性旺壯。摘取花心吸吮花蜜，更是許多人的甜蜜記憶。

陽光印象「朱槿」是典型熱帶花卉，目前公認全球最早記錄的文獻是西晉時稽含所撰《南方草木狀》：莖葉皆如桑樹，其花深紅色，花瓣五枚，模樣如蜀葵。一條長花蕊，長度如花葉，蕊上綴著金屑般花粉。陽光照耀，似火焰燃起。因「日開數百朵，朝開暮落，插枝即活」，又名「日及」。

原產於中國的朱槿，千年前華南已普遍栽植，由於花色多紅色，嶺南一帶俗稱「大紅花」。為常綠灌木或小喬木，高2-3公尺。是夏威夷州花，也是馬來西亞國花。

不開花的朱槿「南美朱槿」雖與朱槿同是錦葵科，但其5片向左螺旋捲的紅花瓣，只有雄蕊和雌蕊伸出花瓣外。事實上，只要其花蕊伸出花冠外，一直到花蕊凋萎前都算是「開花」中。因為原產於墨西哥、秘魯、巴西，所以名之南美朱槿。高約1-2 公尺，為常綠灌木。葉子互生，葉緣鋸齒緣。（資料來源／總務處、文／淡江時報社整理、攝影／吳國禎）